Un término de recolección para tales hierbas de sueño y otras plantas que promueven el sueño lúcido es "plantas onirogenicas", lo cual significa productores de sueño. Estas son a menudo preparaciones chamánicas tradicionales, ya conocidas durante miles de años: bebidas o incienso que han sido ritualmente utilizados para predecir el futuro o para responder a preguntas complejas. También se usaron en relación con la proyección astral y otros viajes espirituales. Sus efectos varían enormemente de una persona a otra y son poco explorados por la ciencia.
No obstante, entre estas plantas no hay exclusivamente aquellas tropicales o raras como la ayahuasca o la calea - todas procedentes de América del Sur - pero también hierbas silvestres comunes como la artemisa o la hierba de San Juan que pueden cultivarse fácilmente a partir de semillas en la mayoría de las zonas climáticas.