Acelga marina (Beta vulgaris ssp. maritima) semillas

La remolacha silvestre, también llamada acelga marina o nabo silvestre, crece esporádicamente en las costas europeas, por ejemplo en el mar Báltico. Entretanto, se consideraba muy amenazada; las poblaciones originales de Helgoland, por ejemplo, estaban casi extinguidas. Sin embargo, en los últimos años se ha recuperado y ha vuelto a extenderse por la costa del mar Báltico, probablemente debido a los inviernos más suaves.

La remolacha silvestre se considera una forma silvestre y antepasada de innumerables formas cultivadas, como la remolacha, la remolacha azucarera y la acelga. Sus carnosas hojas pueden utilizarse como acelgas. En primavera, las hojas tiernas no sólo pueden cocinarse, sino también prepararse crudas como ensalada; más tarde -especialmente con el aumento de las temperaturas- desarrollan un sabor agrio y sólo deben prepararse al vapor o cocidas como las espinacas.

Hay pruebas de que en la Nueva Edad de Piedra ya era utilizada por los humanos como verdura de hoja. También es una de las primeras plantas cultivadas conocidas y se cultivaba en la antigua Asiria, Inglaterra y Escandinavia, donde aún hoy forma parte del menú. A diferencia de las formas cultivadas, su raíz es comestible pero muy fina.