Lechuga del minero / Claytonia (Montia perfoliata) semillas

Posteleína, verdolaga de invierno, espinaca cubana o también lechuga del minero: todos estos son nombres de Montia o Claytonia perfoliata, una lechuga de hoja de invierno muy sabrosa y saludable. En los países de habla inglesa, la planta también se conoce como Indian Lettuce o Miner's lettuce.

Ambos nombres son una denominación de origen, porque la planta procede originalmente de la costa oeste de Norteamérica, donde ya era utilizada como alimento y planta medicinal por los nativos americanos en la época de Cristóbal Colón. Más tarde, en la época de la fiebre del oro, también sirvió de alimento a muchos mineros. De ahí comenzó su viaje a Europa, donde hoy se encuentra adaptada, sobre todo en el Noroeste, en campos y malezas.

La posteleína, también llamada verdolaga de invierno, es rica en vitamina C, magnesio, calcio y hierro y contiene muy poco nitrato para tratarse de una hortaliza de hoja. Es fácil de cultivar y muy versátil, ya que se pueden aprovechar todas las partes de la planta: Sus hojas y tallos pueden comerse crudos como ensalada recién cosechados y tienen un sabor suave a nuez, como los canónigos. Sus flores también son comestibles. Pueden añadirse a la ensalada como decoración, y sus capullos cerrados pueden encurtirse como las alcaparras. Incluso sus raíces son una deliciosa verdura que desarrolla un aroma similar al de las castañas de agua cuando se hierven brevemente en agua.

Como hierba medicinal, se dice que la posteleína tiene un efecto anti inflamatorio y anti bacteriano y es muy buena para la acidez y las inflamaciones estomacales. Antiguamente, también se utilizaba por sus propiedades curativas contra los parásitos intestinales. Es muy fácil de reconocer por sus típicas hojas anchas en forma de rombo, que se encuentran en racimos. Si se cortan sus tallos justo por encima del suelo, dejando las hojas basales, la planta vuelve a crecer y es posible tener varias cosechas.