Saguaro (Carnegiea gigantea) semillas

El cactus Saguaro llega a vivir hasta 200 años, alcanza hasta 12 metros de altura y es distintivo de los paisajes del sur de Norteamérica. Se extiende especialmente en el desierto de Sonora, en México y en Arizona, en donde incluso decora su emblema. Es el típico “cactus del Oeste” y como tal, es muy fácil de tener en mente y no solamente por eso fue elegido el Cactus de 2017.

Su sistema de raíces plano y altamente enramado funciona como una “trampa en red” para el agua y la dirige directamente al tallo, que tiene múltiples dobleces. Dependiendo de la reserva de agua, abastece lo equivalente a cientos de litros. De esta forma, después de precipitaciones fuertes, sobrevive hasta por un año a periodos de sequía extremadamente intensos. Un Saguaro completamente desarrollado pesa varias toneladas. Cerca del 90% de su peso se conforma del agua almacenada.

Gracias a su notable forma de crecimiento, también se le conoce en muchas partes con el nombre de “Candelabra Cactus” -pero primero deben pasar 75-100 años hasta que broten los primeros brazos. Además, tanto buenas condiciones de crecimiento como un suministro de agua regular son cruciales. Toma 25-50 años hasta llegar a su apogeo. Florece entre abril y junio y forma pequeñas flores blancas. Asimismo, el Saguaro es un antiguo cultivo amerindio que se usaba como yesca y cuyas semillas se usaban para producir harina. De las frutas del cactus, se fermentaba una bebida similar al vino.