Forma silvestre aromática de la zanahoria de jardín con delicadas umbelas florales
La zanahoria silvestre es la forma silvestre original del grupo de parentesco de nuestra actual zanahoria de jardín. Mientras que las zanahorias cultivadas forman raíces de reserva gruesas y carnosas, Daucus carota subsp. carota desarrolla una raíz pivotante más bien fina, de color beige a blanco parduzco. Las raíces jóvenes aún son tiernas y se caracterizan por un aroma intenso y típico de zanahoria. Son especialmente adecuadas para cocer un caldo vegetal aromático.
Con la edad, las raíces se vuelven fibrosas, picantes y leñosas. En el segundo año de crecimiento, cuando la planta forma sus tallos florales, por ello ya no deben cosecharse para la cocina. La zanahoria silvestre es bienal: el primer año se forman la roseta de hojas y la raíz pivotante; el segundo año aparecen los tallos florales ramificados, generalmente de 30 a 100 cm de altura.
La planta es extraordinariamente adaptable y crece en praderas, en bordes de campos y caminos, en taludes, diques y otras superficies abiertas. Prefiere ubicaciones soleadas y suelos sueltos y bien drenados. Los suelos franco-arenosos, francos y calizos son adecuados. Incluso en lugares ricos en nutrientes, ligeramente sobrefertilizados o algo salinos, esta robusta planta silvestre puede prosperar.
Umbelas blancas para jardín natural y bancal de flores
De junio a septiembre, la zanahoria silvestre produce numerosas umbelas grandes y finamente estructuradas. Las muchas pequeñas flores blancas dan a la planta un aspecto ligero, casi como un velo. En el centro de una umbela suele encontrarse una única flor de color rojo oscuro a casi negro, especialmente llamativa.
Después de la floración, las umbelas se contraen hacia dentro y adoptan una característica forma de nido. Las inflorescencias son adecuadas como flores cortadas de aspecto ligero, mientras que las cabezuelas maduras con semillas también resultan decorativas en ramos secos. En el jardín natural, en superficies de flores silvestres y en bancales de vivaces de diseño suelto, la zanahoria silvestre aporta un acento natural y a la vez marcado.
Las flores son visitadas por abejas, abejas silvestres, sírfidos, escarabajos y muchos otros insectos. Gracias a su forma abierta, el néctar y el polen son fácilmente accesibles. Además, la planta es una importante planta nutricia para diferentes orugas de mariposas, entre ellas las orugas de la macaón.
Semillas comestibles y uso tradicional
Además de las raíces jóvenes, también pueden utilizarse las hojas, flores y semillas de la zanahoria silvestre. Especialmente las semillas maduras de zanahoria poseen un aroma intenso. Pueden emplearse de forma similar al comino como especia para pan o para condimentar platos salados.
La zanahoria silvestre forma parte de las plantas útiles tradicionales de Europa. Ya antes de que se cultivaran de forma específica zanahorias de jardín carnosas, diversas partes de la planta se utilizaban como alimento, especia y en la medicina popular. De las semillas se obtiene un aceite esencial que todavía hoy se utiliza en contextos cosméticos y medicinales.
El aceite de semillas de zanahoria no es lo mismo que el aceite de zanahoria, normalmente de color naranja. El aceite de zanahoria se elabora por lo general a partir de las raíces de la zanahoria cultivada, que se maceran en un aceite vegetal graso. El aceite esencial de semillas de zanahoria, en cambio, se obtiene directamente de las semillas.
Históricamente, las semillas de zanahoria también se han relacionado en parte con un efecto anticonceptivo. Sin embargo, no se ha demostrado científicamente de forma suficiente una eficacia fiable. Por ello, las semillas no son adecuadas como anticonceptivo y no deben sustituir métodos anticonceptivos reconocidos.
Siembra y cuidados de la zanahoria silvestre
Debido a su raíz pivotante profunda, la zanahoria silvestre debe sembrarse preferiblemente directamente en su ubicación definitiva. La siembra directa al aire libre es posible de marzo a julio. También es adecuada una siembra otoñal en septiembre u octubre. A partir de enero también puede sembrarse en un semillero protegido o cajonera fría, aunque después las plantas jóvenes deberán trasplantarse lo antes posible y con mucho cuidado.
Colocar las semillas a unos 0,5 a 1 cm de profundidad en el suelo preparado, cubrirlas con una fina capa de tierra y presionar ligeramente. En suelos pesados o que se secan rápidamente, es posible una profundidad de siembra de hasta unos 2 cm. Para el cultivo en hileras, conviene una distancia de 30 a 45 cm. Dentro de las hileras, las plantas pueden aclararse más tarde a unos 5 a 20 cm de distancia.
La zanahoria silvestre germina lentamente y no siempre de forma uniforme. Las primeras plántulas suelen aparecer después de dos a cuatro semanas, o incluso más tarde en condiciones desfavorables. El suelo debe mantenerse uniformemente húmedo durante toda la fase de germinación. Sin embargo, debe evitarse el encharcamiento.
Como las hileras de siembra permanecen invisibles durante bastante tiempo al principio, se pueden mezclar algunas semillas de rabanito o eneldo como siembra marcadora. Ambas especies germinan mucho más rápido. Los rabanitos se cosechan antes de que estorben a las zanahorias y, al hacerlo, aclaran automáticamente el cultivo. El eneldo debe retirarse en cuanto alcance unos 25 cm de altura o empiece a sombrear cada vez más a las plantas jóvenes.
La zanahoria silvestre prefiere una ubicación soleada con un suelo profundo, suelto y, si es posible, libre de piedras. Los suelos francos son adecuados siempre que no estén muy compactados y el agua pueda drenar bien. No debe utilizarse estiércol fresco. La planta necesita pocos nutrientes y, si es necesario, puede recibir una aportación moderada de compost maduro.
En la fase juvenil, las plantas crecen relativamente despacio y pueden ser fácilmente invadidas por hierbas adventicias. Por eso, al principio es importante escardar con regularidad. Después de lluvias intensas, la tierra encostrada debe aflojarse con cuidado. Durante la germinación y en periodos prolongados de sequía, hay que regar lo suficiente. Más adelante, las plantas bien enraizadas son robustas y relativamente tolerantes a la sequía.
Las raíces jóvenes pueden cosecharse el primer año. No existe una señal clara de madurez. En cuanto la planta florece en el segundo año, las raíces suelen estar muy lignificadas y resultar muy picantes. La zanahoria silvestre es resistente al invierno y normalmente no necesita protección invernal.
Después de madurar, las semillas caen con facilidad y pueden dar lugar a nuevas plantas al año siguiente. Si se desea autosiembra, se pueden dejar algunas umbelas en pie. Quien quiera evitar una propagación más intensa debe cortar las cabezuelas de semillas a tiempo, antes de que estén completamente maduras.
Otros nombres
| Nombre botánico: |
Daucus carota |
| Nombres en alemán: |
Wilde Möhre, Wilde Karotte, Gewöhnliche Möhre, Gemeine Möhre |
| Nombres en francés: |
Carotte sauvage, Carotte commune |
| Nombres en inglés: |
Wild Carrot, Queen Anne’s Lace, Bird’s Nest, Bee’s Nest Plant |
| Nombres en español: |
Zanahoria silvestre, Zanahoria salvaje |
| Nombres italianos: |
Carota selvatica, Carota comune |
| Nombres holandeses: |
Wilde peen, Wilde wortel, Peen |
