Zanahoria silvestre (Daucus carota ssp. carota) semillas

Forma silvestre aromática de la zanahoria de jardín con delicadas umbelas florales

La zanahoria silvestre es la forma silvestre original del grupo de parentesco de nuestra actual zanahoria de jardín. Mientras que las zanahorias cultivadas forman raíces de reserva gruesas y carnosas, Daucus carota subsp. carota desarrolla una raíz pivotante más bien fina, de color beige a blanco parduzco. Las raíces jóvenes aún son tiernas y se caracterizan por un aroma intenso y típico de zanahoria. Son especialmente adecuadas para cocer un caldo vegetal aromático.

Con la edad, las raíces se vuelven fibrosas, picantes y leñosas. En el segundo año de crecimiento, cuando la planta forma sus tallos florales, por ello ya no deben cosecharse para la cocina. La zanahoria silvestre es bienal: el primer año se forman la roseta de hojas y la raíz pivotante; el segundo año aparecen los tallos florales ramificados, generalmente de 30 a 100 cm de altura.

La planta es extraordinariamente adaptable y crece en praderas, en bordes de campos y caminos, en taludes, diques y otras superficies abiertas. Prefiere ubicaciones soleadas y suelos sueltos y bien drenados. Los suelos franco-arenosos, francos y calizos son adecuados. Incluso en lugares ricos en nutrientes, ligeramente sobrefertilizados o algo salinos, esta robusta planta silvestre puede prosperar.

Umbelas blancas para jardín natural y bancal de flores

De junio a septiembre, la zanahoria silvestre produce numerosas umbelas grandes y finamente estructuradas. Las muchas pequeñas flores blancas dan a la planta un aspecto ligero, casi como un velo. En el centro de una umbela suele encontrarse una única flor de color rojo oscuro a casi negro, especialmente llamativa.

Después de la floración, las umbelas se contraen hacia dentro y adoptan una característica forma de nido. Las inflorescencias son adecuadas como flores cortadas de aspecto ligero, mientras que las cabezuelas maduras con semillas también resultan decorativas en ramos secos. En el jardín natural, en superficies de flores silvestres y en bancales de vivaces de diseño suelto, la zanahoria silvestre aporta un acento natural y a la vez marcado.

Las flores son visitadas por abejas, abejas silvestres, sírfidos, escarabajos y muchos otros insectos. Gracias a su forma abierta, el néctar y el polen son fácilmente accesibles. Además, la planta es una importante planta nutricia para diferentes orugas de mariposas, entre ellas las orugas de la macaón.

Semillas comestibles y uso tradicional

Además de las raíces jóvenes, también pueden utilizarse las hojas, flores y semillas de la zanahoria silvestre. Especialmente las semillas maduras de zanahoria poseen un aroma intenso. Pueden emplearse de forma similar al comino como especia para pan o para condimentar platos salados.

La zanahoria silvestre forma parte de las plantas útiles tradicionales de Europa. Ya antes de que se cultivaran de forma específica zanahorias de jardín carnosas, diversas partes de la planta se utilizaban como alimento, especia y en la medicina popular. De las semillas se obtiene un aceite esencial que todavía hoy se utiliza en contextos cosméticos y medicinales.

El aceite de semillas de zanahoria no es lo mismo que el aceite de zanahoria, normalmente de color naranja. El aceite de zanahoria se elabora por lo general a partir de las raíces de la zanahoria cultivada, que se maceran en un aceite vegetal graso. El aceite esencial de semillas de zanahoria, en cambio, se obtiene directamente de las semillas.

Históricamente, las semillas de zanahoria también se han relacionado en parte con un efecto anticonceptivo. Sin embargo, no se ha demostrado científicamente de forma suficiente una eficacia fiable. Por ello, las semillas no son adecuadas como anticonceptivo y no deben sustituir métodos anticonceptivos reconocidos.