Altweibersommer: un dorado eco del verano
Ciclo anual y tradiciones
Cuando el aire vibra a principios de otoño, los hilos plateados de las arañas se extienden sobre los bancales y los setos y el sol baña el jardín en una luz cálida y suave, entonces es el Altweibersommer.
Un tiempo entre estaciones, lleno de despedida y abundancia, de luz y de una leve fugacidad. Para muchos jardineros y jardineras es una de las fases más bonitas del año de jardín.
Pero, ¿de dónde viene este curioso término, y existe también en otros lugares de Europa?
El origen del término «Altweibersommer»
El término Altweibersommer suena a veces confuso o incluso despectivo a los oídos de hoy. En realidad, procede de la palabra del alto alemán antiguo «weiben», que significa más o menos «hilar». Se refiere a los finos hilos de las arañas jóvenes de tela laminar, que en esta época del año flotan en el aire y se posan sobre el paisaje con un brillo plateado bajo el sol otoñal. Recuerdan, según la interpretación popular, el hilado «peludo» de las mujeres ancianas.
Lingüísticamente, pues, el Altweibersommer no se debe a una discriminación por edad, sino a una antigua imagen de las finas telarañas en el aire. Con el paso de los siglos, la palabra adquirió un significado más poético y evocador, como nombre del dorado verano tardío que se sitúa entre el final del verano y el comienzo del otoño.
Un fenómeno meteorológico con significado cultural
Meteorológicamente, el Altweibersommer es una fase de tiempo cálido y seco que dura varios días a principios de otoño, sobre todo entre mediados de septiembre y principios de octubre. Durante el día las temperaturas suelen superar los 20 °C, las noches ya son frescas y el cielo se muestra despejado y de un azul radiante.
Para la naturaleza significa: tiempo para madurar, para volver a florecer, para esparcir semillas. Para los jardineros y jardineras, el Altweibersommer es ideal para cosechar, plantar y disfrutar. Es la fase en la que el jardín florece una vez más, antes de que la niebla, la lluvia y las heladas tomen el mando.
El otoño es la primavera del invierno.
– Henri de Toulouse-Lautrec
Altweibersommer en Europa: otros nombres, el mismo ambiente
Aunque el término Altweibersommer es típicamente alemán, en muchas partes de Europa se conocen situaciones meteorológicas parecidas, cada una con su propio nombre y su referencia cultural:
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Francia: Été indien («verano indio»), inspirado en el modelo norteamericano
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Reino Unido y EE. UU.: Indian Summer, a menudo unido a una intensa coloración del follaje
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Italia: Estate di San Martino («verano de San Martín»), en torno al 11 de noviembre
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España: Veranillo de San Miguel («pequeño verano de San Miguel»), en torno al 29 de septiembre
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Suecia: Brittsommar, que debe su nombre a la festividad de Santa Brígida (7 de octubre)
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Países Bajos: Oudewijvenzomer, una equivalencia directa del término alemán, hoy poco usada
Lo que todos tienen en común es el deseo de poner nombre a este último soplo de verano, un pequeño eco del crecer y del madurar, antes de que el año de jardín se vuelva definitivamente hacia el invierno.
Flores en el Altweibersommer
Cuando el verano se despide poco a poco, muchas plantas muestran solo ahora todo su esplendor. El Altweibersommer es la época de las flores tardías, llena de colores, de vida de insectos y de ambientes de luz dorada. En nuestra galería de imágenes te presentamos algunas flores típicas que ahora están en plena temporada. Muchas de ellas también las encuentras en nuestro surtido, ideales para el jardín de finales de verano o para planificar el año que viene.
Ásteres de otoño (Aster spp.)
Los clásicos por excelencia: dan color al bancal a partir de agosto o septiembre, en violeta, rosa, blanco o azul. Buena fuente de alimento para abejas y mariposas.
Rudbeckia (Rudbeckia hirta)
Tonos amarillos y rojizos luminosos, robusta, de floración larga y muy apreciada por los insectos. Sus colores son la esencia del Indian Summer.
Telefio (Sedum spectabile)
Florece tarde y, con sus flores de rosa a púrpura, atrae a muchas abejas silvestres y moscas de las flores. Muy sencillo y poco exigente.
Dalias (Dahlia)
Florecen desde pleno verano hasta la primera helada, según la variedad en una increíble cantidad de formas y colores. Flor de corte ideal.
Anémonas de otoño (Anemone hupehensis)
Delicadas y elegantes: abren sus capullos a menudo justo en la época del Altweibersommer y aportan ligereza al bancal.
Vara de oro (Solidago)
Silvestre o cultivada: panículas de flores amarillo dorado, especialmente apreciadas en el jardín natural, y que brillan de maravilla con su intenso amarillo.
Jardinería en el Altweibersommer
En la práctica, el Altweibersommer es un regalo: muchas plantas, como los tomates tardíos, las calabazas o las hierbas aromáticas, todavía siguen madurando en esta fase. Ahora es también el mejor momento para:
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dividir y trasplantar plantas vivaces
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plantar bulbos de flor para la próxima primavera
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sembrar abono verde
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recoger y secar semillas
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la última poda y limpieza
Al mismo tiempo, es una oportunidad para detenerse, respirar hondo y vivir la belleza de un jardín maduro antes de que empiece la estación fría.
Conclusión: un término poético para una estación tranquila
El Altweibersommer es más que un simple fenómeno meteorológico. Representa una pausa entre el comienzo y el retiro, la madurez y el dejar ir, el resplandor antes de que todo se apague. Como término está profundamente arraigado en el paisaje lingüístico alemán, pero su ambiente se conoce en toda Europa.
Un último florecer dorado antes de que el año se hunda en el sueño.
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