Semillas de melón - cultivar melones dulces y sandías
Semillas de melón - cultivar melones dulces y sandías
Los melones combinan la dulzura del verano con una sorprendente diversidad de formas, colores y aromas. A la familia de las cucurbitáceas pertenecen tanto los melones dulces como las sandías, aunque botánicamente son dos especies cultivadas diferentes. Con variedades adecuadas, mucho calor y un lugar protegido, los melones también pueden cultivarse con éxito en Europa central y cosecharse bien maduros del propio jardín.
El melón dulce y la sandía son botánicamente distintos
Los melones dulces pertenecen a la especie Cucumis melo. Entre ellos se encuentran, entre otros, los melones Charentais, Cantalupo, reticulados, Galia y piel de sapo o melón miel. Las sandías, en cambio, pertenecen a la especie Citrullus lanatus. Ambas son plantas anuales y trepadoras de la familia de las cucurbitáceas, pero se diferencian claramente en origen, necesidad de calor, desarrollo del fruto y cultivo.
Por eso conviene observar con atención la elección de variedades. En las condiciones de Europa central, los melones dulces suelen ser algo más fáciles de cultivar, mientras que las sandías necesitan especialmente mucho calor y se benefician mucho de un lugar protegido.
Los melones necesitan sobre todo calor
Para un buen desarrollo, los melones necesitan mucho sol, suelos cálidos y condiciones lo más protegidas posible. El éxito no depende solo del periodo libre de heladas, sino de la suma total de calor del verano. Los días cálidos y las noches suaves favorecen el crecimiento, el desarrollo del fruto y la formación de azúcares.
Un bancal soleado delante de una pared protegida, un bancal elevado, un túnel de plástico o un invernadero pueden marcar una clara diferencia. Especialmente las sandías suelen desarrollarse de forma más fiable bajo protección que al aire libre.
Las variedades tempranas son especialmente interesantes para Europa central
Para el huerto doméstico, las variedades tempranas y más bien de fruto pequeño suelen ser la mejor elección. Necesitan menos tiempo para madurar y pueden aprovechar mejor la temporada cálida, relativamente corta. Las variedades grandes y de maduración tardía, en cambio, suelen quedarse más a menudo por debajo de las expectativas en veranos frescos o lluviosos.
En los melones dulces son especialmente interesantes los tipos Charentais tempranos y de fruto pequeño. En las sandías, las variedades más compactas con frutos de menor tamaño ofrecen mejores posibilidades de obtener frutos plenamente maduros.
Plantas trepadoras exigentes con gran necesidad de espacio
Los melones crecen con fuerza y forman largos brotes que se extienden sobre el suelo o pueden guiarse en cultivo protegido sobre soportes de trepado. Como plantas muy exigentes en nutrientes, necesitan un suelo rico, humífero y bien drenado, así como un suministro de agua uniforme.
No toleran ni el encharcamiento ni los suelos fríos y compactados. Especialmente en primavera, las plantas se benefician de un lugar que se caliente rápidamente y de una buena estructura del suelo.
Sin polinización no hay melones
Los melones forman flores masculinas y femeninas en la misma planta. Para que se desarrollen los frutos, el polen debe transferirse a las flores femeninas. Al aire libre, normalmente lo hacen las abejas y otros insectos.
En un invernadero cerrado o un túnel de plástico, por tanto, hay que procurar que los polinizadores tengan acceso a las flores. Si es necesario, la polinización también puede apoyarse cuidadosamente a mano.
Cosechados bien maduros, los melones son especialmente aromáticos
El momento correcto de cosecha es decisivo para el sabor. Muchos melones dulces desarrollan en plena madurez un aroma intenso y, según la variedad, se desprenden más fácilmente del tallo. En las sandías, entre las señales importantes se encuentran la coloración de la zona de apoyo, el secado de un zarcillo cerca de la base del fruto y el tiempo de desarrollo típico de la variedad.
Quien cultiva melones por sí mismo puede cosechar los frutos justo cuando han alcanzado su mejor punto de madurez. Precisamente ahí reside uno de los mayores atractivos del cultivo propio: frutos plenamente desarrollados directamente del jardín, invernadero o túnel de plástico.
Huerto de melones: frutas exóticas fáciles de cultivar en casa – Kit de semillas nº 16
Sembrar y cultivar melones
En Europa Central, lo más recomendable es cultivar previamente los melones para que estas plantas amantes del calor puedan comenzar la temporada lo antes posible. Abril suele ser un buen momento para el cultivo previo. Las semillas se siembran individualmente a unos 1,5-2 cm de profundidad en pequeñas macetas con sustrato de siembra suelto y se mantienen a una temperatura constante.
Para la germinación son favorables temperaturas de unos 24-28 °C. Después de la emergencia, las plantas jóvenes necesitan mucha luz para crecer compactas y fuertes. Como los melones son sensibles a las alteraciones de las raíces, conviene sembrarlos directamente en macetas individuales y evitar repicados innecesarios.
Tras las últimas heladas, las plantas pueden endurecerse gradualmente y trasladarse a una ubicación muy soleada, cálida y protegida del viento. Un invernadero, túnel o bancal orientado al sur y protegido mejora claramente las posibilidades de éxito. Las sandías, en particular, se benefician de un aporte adicional de calor.
Los melones necesitan un suelo rico en nutrientes y humus, bien drenado, además de un suministro de agua regular. Deben evitarse el encharcamiento y los suelos permanentemente fríos.
Preguntas frecuentes sobre semillas de melón
¿Cuándo se deben sembrar las semillas de melón?
Abril suele ser un buen momento para el cultivo previo. Así, las plantas tienen suficiente tiempo para desarrollarse con fuerza antes del trasplante sin hacerse demasiado grandes en las macetas.
¿Cuánto tardan en germinar las semillas de melón?
Con temperaturas suficientemente altas, los melones suelen germinar en unos pocos días hasta aproximadamente dos semanas. El tiempo exacto depende de la variedad, las semillas y la temperatura.
¿Qué temperatura necesitan las semillas de melón para germinar?
Temperaturas de unos 24-28 °C son favorables tanto para los melones dulces como para las sandías. El calor en la zona radicular favorece una germinación rápida y uniforme.
¿Se pueden sembrar los melones directamente al aire libre?
En las condiciones de Europa Central, el cultivo previo suele ser mucho más seguro. La siembra directa solo es recomendable en lugares muy cálidos y cuando el suelo esté suficientemente caliente, ya que los melones son sensibles al frío.
¿Cuándo se pueden plantar los melones al aire libre?
Los melones solo deberían plantarse después de las últimas heladas, cuando las noches sean también de forma fiable suaves. Dependiendo de la región, finales de mayo o principios de junio suele ser un buen momento.
¿Se pueden cultivar melones en Alemania?
Sí. Especialmente las variedades tempranas y de fruto pequeño pueden producir buenas cosechas también en Alemania. Una ubicación muy cálida o el cultivo protegido en invernadero o túnel mejora claramente las posibilidades de éxito.
¿Qué es más fácil de cultivar: melón dulce o sandía?
Los melones dulces suelen ser algo más fáciles de cultivar en las condiciones de Europa Central. Las sandías necesitan por lo general más calor y se benefician especialmente de una ubicación protegida.
¿Los melones necesitan mucho sol?
Sí. Los melones se encuentran entre los cultivos más exigentes en cuanto a calor y luz. Una ubicación a pleno sol y protegida del viento es fundamental para un crecimiento vigoroso, el cuajado de los frutos y el aroma.
¿Los melones necesitan un soporte?
No necesariamente. Al aire libre, los tallos pueden crecer sobre el suelo. En invernadero o túnel, especialmente los melones dulces pueden guiarse por cuerdas o soportes para ahorrar espacio.
¿Hay que polinizar los melones a mano?
Al aire libre, las abejas y otros insectos suelen encargarse de la polinización. En un invernadero cerrado, la polinización manual puede ser útil si pocos polinizadores tienen acceso a las flores.
¿Cómo se distinguen las flores masculinas y femeninas del melón?
Las flores femeninas tienen justo detrás de la flor un pequeño ovario engrosado que ya parece un diminuto melón. Las flores masculinas, en cambio, se encuentran sobre un pedúnculo floral fino normal.
¿Cuántos frutos debería producir una planta de melón?
Depende de la variedad, el vigor y la cantidad de calor disponible. Los melones dulces de fruto pequeño pueden madurar varios frutos, mientras que en las sandías, bajo condiciones centroeuropeas, suele ser conveniente dejar solo unos pocos frutos por planta.
¿Cómo se sabe si un melón está maduro?
Los signos de madurez varían entre melones dulces y sandías. Los melones dulces suelen desarrollar un aroma intenso y cambiar el color de la piel. En las sandías, una zona de apoyo amarillenta y el secado de un zarcillo cerca del pedúnculo pueden ser indicios útiles.
¿Se pueden obtener semillas propias de los melones?
Con variedades de polinización abierta, en principio es posible. Sin embargo, las variedades de melón dulce pueden cruzarse entre sí, al igual que las distintas variedades de sandía. Para obtener semillas fieles a la variedad es necesario evitar la polinización cruzada.