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La indicación de ubicación "sombreado" significa que una planta puede crecer con muy poca luz solar directa o incluso sin sol directo. Estos lugares suelen recibir menos de tres horas de sol directo al día o permanecer de forma constante a la sombra de edificios, muros o plantas leñosas grandes.

Las zonas sombreadas típicas se encuentran en el lado norte de las casas, bajo copas de árboles densas o detrás de setos altos y pantallas de ocultación. Allí llega poca luz directa a las plantas y suele predominar la luz diurna difusa.

Las plantas para lugares sombreados están adaptadas a cantidades reducidas de luz. Muchas de ellas tienen hojas grandes para poder captar la mayor cantidad de luz posible. Entre las plantas típicas de sombra se encuentran numerosos helechos, diversas vivaces de bosque, musgos y algunas plantas cubresuelos.

Como los lugares sombreados se calientan menos, el suelo suele permanecer húmedo durante más tiempo. Aun así, las plantas de sombra no deben considerarse automáticamente plantas para suelos húmedos. También en la sombra, el tipo de suelo, el equilibrio hídrico y el aporte de nutrientes son factores importantes del lugar.

Sombreado no significa necesariamente oscuro. Muchas plantas de sombra prefieren lugares luminosos, pero protegidos de la radiación solar directa, y solo crecen bien en la sombra si disponen de suficiente luz diurna.