Insectos

Los insectos (Insecta) son la clase de animales con mayor diversidad de especies, con más de un millón de especies conocidas. El nombre proviene del latín y deriva de in-secare ="cortar, seccionar", por lo que en realidad significa "(animal) seccionado", en referencia a las partes del cuerpo claramente diferenciadas entre sí.

Un rasgo característico de los insectos es la clara división del cuerpo en cabeza, tórax y abdomen. Su exoesqueleto está formado por quitina y tienen tres pares de patas. El tamaño puede variar considerablemente, entre 0,2 mm y 3 cm. Otro rasgo muy característico son, por supuesto, sus grandes ojos compuestos.
Los insectos son cosmopolitas, ya que, con excepción de los océanos, se encuentran en todo el mundo. Algunas especies, como las cucarachas o las hormigas, están prácticamente en todas partes. Su hábitat principal es el suelo y las proximidades de las plantas. Algunos, como las pulgas o ciertos ácaros, han conquistado también a personas y animales como hábitat en calidad de parásitos.

En el jardín, los insectos desempeñan un papel muy importante tanto beneficiosos como plagas. Son indispensables como polinizadores de plantas y como "depredadores" que eliminan otras plagas. Por otro lado, pueden convertirse en el gran enemigo del jardinero al causar daños por mordeduras y transmitir enfermedades víricas y fúngicas a las plantas.