Alholva – Planta aromática, medicinal y mejoradora del suelo
La alholva (Trigonella foenum-graecum) es una planta anual de la familia de las leguminosas. Utilizada desde hace milenios tanto como especia como planta medicinal, es una de las primeras especies cultivadas en la región mediterránea, Oriente Próximo y el norte de África. Hoy en día, la alholva está extendida por todo el mundo y se cultiva fácilmente en los jardines de Europa Central.
Como especia, son sobre todo sus semillas las más conocidas: molidas, son un ingrediente esencial en muchas mezclas de curry, especialmente en la cocina del norte de África, india y española. Las hojas tiernas también se utilizan tradicionalmente como hierba culinaria aromática.
Desde la antigüedad, la alholva también ha sido valorada como planta medicinal. Ocupó un papel importante en la medicina árabe, ayurvédica y en la tradición monástica europea. Se ha utilizado tradicionalmente para fortalecer el organismo, favorecer la digestión y promover el bienestar general.
La alholva como planta medicinal – uso tradicional e investigación moderna
Las semillas de alholva contienen numerosos compuestos bioactivos, entre ellos saponinas, mucílagos, fibras, proteínas, aceites esenciales y minerales como hierro, magnesio y potasio. Destaca el aminoácido 4-hidroxileucina, actualmente objeto de estudio en relación con el metabolismo de la insulina.
Tradicionalmente, la alholva se emplea para apoyar la digestión. Los mucílagos pueden tener un efecto protector sobre la mucosa gástrica y se utilizan en casos de irritación o falta de apetito. Las fibras también pueden ayudar a aumentar la sensación de saciedad.
La investigación actual también estudia el posible efecto de la alholva sobre el metabolismo de la glucosa y las grasas. Algunos estudios sugieren que ciertos compuestos pueden mejorar la sensibilidad a la insulina y reducir los picos de glucosa después de las comidas. También se investiga su influencia en los niveles de colesterol y lípidos en sangre. No obstante, estos hallazgos no sustituyen el consejo médico.
La alholva también se utiliza tradicionalmente en cuestiones hormonales, como en la menopausia o durante la lactancia. En estos casos, su uso se basa en el conocimiento tradicional, mientras que la evidencia científica varía según el tema.
