Semillas de germinación lumínica
Las semillas de germinación lumínica son aquellas que solo germinan bajo la influencia de la luz. Al sembrarlas, no deben cubrirse con sustrato, o solo con una capa mínima, ya que la oscuridad impide la germinación. La luz activa en la semilla unas hormonas vegetales especiales (fitocromos) que desencadenan el proceso de germinación.
Entre las especies típicas de germinación lumínica se encuentran muchas plantas de semilla fina, entre ellas:
- Boca de dragón (Antirrhinum majus)
- Amapola (Papaver)
- Tomillo (Thymus vulgaris)
- Albahaca (Ocimum basilicum)
- Campánulas (Campanula)
- Canónigos (Valerianella locusta)
Siembra y particularidades
Las semillas de germinación lumínica se esparcen sobre sustrato húmedo y solo se presionan ligeramente. Para evitar que las delicadas semillas se sequen o sean arrastradas por el agua, se pueden cubrir con una capa muy fina de arena de cuarzo fina o vermiculita. Ambos materiales dejan pasar la luz y mantienen la humedad de forma uniforme.
Esta cobertura ofrece varias ventajas: protege las semillas no solo de la desecación, sino también de que se las coman los pájaros y de que se arrastren al regar. Para humedecerlas siempre debe usarse un chorro de pulverización muy fino, para no desplazar las semillas.
La siembra directa en el bancal puede resultar difícil con este tipo de semillas, ya que el sol, la lluvia y el viento provocan rápidamente su desecación o desplazamiento. Por ello, la germinación suele lograrse mejor en semilleros, en un lugar luminoso pero no expuesto al sol directo, con humedad constante.
Por qué necesitan luz para germinar
El estímulo lumínico sirve a las plantas como señal natural de condiciones favorables para germinar. Estas especies proceden generalmente de hábitats abiertos y luminosos, como prados, bordes de caminos o roquedales, donde sus semillas quedan en la superficie. Solo con luz "reconocen" que no están enterradas demasiado profundo y que disponen de suficiente calor, oxígeno y espacio para crecer.
La inhibición de la germinación en la oscuridad protege a la semilla de germinar en un lugar inadecuado, donde no podría atravesar la capa de tierra hasta la superficie. De este modo, estas plantas garantizan que sus plántulas solo crezcan donde tienen las mejores posibilidades de supervivencia: una ingeniosa adaptación a condiciones ambientales cambiantes.