Semillas de frutos secos - cultivar especies conocidas e inusuales

¿Qué es exactamente un fruto seco?

En el lenguaje cotidiano, muchas semillas comestibles se denominan frutos secos, aunque botánicamente pertenecen a tipos de fruto muy diferentes. La avellana es una nuez verdadera, la almendra es una drupa y el cacahuete es una leguminosa. Lo que tienen sobre todo en común es esto: la parte comestible es la semilla o el núcleo del fruto.

Para el jardín, esta clasificación botánica es menos decisiva que la forma en que crece cada planta. Mientras que el cacahuete se cultiva como planta herbácea anual, el avellano, el nogal, el almendro o el castaño se desarrollan como plantas leñosas longevas.

De la semilla al árbol de frutos secos

La siembra de plantas leñosas de frutos secos muestra de forma especialmente clara cómo de una sola semilla puede surgir, a lo largo de muchos años, una gran planta. En el nogal, el avellano o el castaño, incluso la plántula joven es claramente más vigorosa que en muchas otras plantas de jardín y se desarrolla poco a poco hasta convertirse en arbusto o árbol.

Precisamente ahí reside su atractivo especial: quien siembra semillas de frutos secos acompaña la planta desde el principio y vive su desarrollo durante un largo periodo. Algunas especies crecen con rapidez, otras requieren mucha más paciencia hasta alcanzar su tamaño definitivo.

Avellano, nogal y otros clásicos

El avellano pertenece a las plantas leñosas de frutos secos más conocidas para el jardín. Crece normalmente como un gran arbusto de varios tallos y necesita bastante menos espacio que un nogal adulto. Los nogales, en cambio, pueden hacerse muy grandes con los años y desarrollar una copa amplia.

También los castaños y almendros pertenecen a los clásicos frutos de cáscara. Sin embargo, tienen mayores exigencias de ubicación y clima. Los castaños prefieren lugares más bien cálidos y suelos adecuados, mientras que los almendros, por su floración temprana, pueden verse especialmente amenazados por las heladas tardías.

Especies inusuales de frutos secos para jardineros curiosos

Además de las especies conocidas, también hay frutos secos y de cáscara menos comunes por descubrir. El estafilino, por ejemplo, es una planta leñosa tradicional con llamativas cápsulas de fruto que contienen semillas duras. El hickory, el nogal japonés y otros parientes del nogal también muestran lo diverso que puede ser este grupo de plantas.

Estas especies son especialmente interesantes para jardines grandes, colecciones y para quienes disfrutan conociendo plantas que no se encuentran en cualquier huerto frutal.

También el cacahuete pertenece a esta categoría

El cacahuete se diferencia fundamentalmente de la mayoría de las otras plantas de esta categoría. No es un fruto seco en sentido botánico y tampoco crece en un árbol o arbusto. Arachis hypogaea es una leguminosa anual cuyos tallos florales fecundados se hunden en el suelo después de la floración. Allí se desarrollan las conocidas vainas de cacahuete.

Así muestra de forma especialmente bonita lo diferentes que pueden ser las plantas que en el lenguaje cotidiano agrupamos bajo el término frutos secos.

Los árboles de frutos secos necesitan espacio y paciencia

Quien cultiva un árbol de frutos secos desde semilla debe pensar ya en el momento de la siembra en su tamaño futuro. Los avellanos pueden convertirse en arbustos de varios metros de alto y ancho, mientras que nogales y castaños pueden crecer hasta convertirse en grandes árboles. Por eso conviene elegir con cuidado la ubicación definitiva.

También puede pasar bastante tiempo hasta la primera cosecha. Las plantas leñosas de frutos secos cultivadas desde semilla suelen dar fruto bastante más tarde que las variedades injertadas. Especialmente en nogal o castaño, pueden pasar varios años antes de que se formen los primeros frutos.

Los árboles de frutos secos desde semilla son genéticamente únicos

De una nuez, avellana o almendra no surge automáticamente una planta con exactamente las mismas características que la planta madre. Mediante la reproducción sexual, cada plántula posee una nueva combinación de rasgos genéticos.

La planta posterior puede diferenciarse por tanto en crecimiento, tamaño del fruto, sabor, época de maduración o rendimiento. Quien busque una variedad muy concreta con características previsibles estará mejor orientado con una planta propagada vegetativamente. Quien, en cambio, disfruta de la diversidad natural y del desarrollo de una planta individual, encontrará precisamente en la siembra su atractivo especial.